Cómo calcular la longitud de brazada en natación
La longitud de brazada es la distancia dividida entre los ciclos de brazada, pero el dato solo vale si excluyes la salida y defines qué cuenta como una brazada.
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La longitud de brazada es la distancia que recorre un nadador en una brazada, y se calcula dividiendo la distancia nadada entre el número de brazadas dadas. Un nadador que recorre 16 metros en 7 ciclos de brazada tiene una longitud de brazada de 2,29 metros por ciclo. La aritmética es trivial. Aun así, casi todas las cifras de longitud de brazada que se oyen a pie de piscina están mal, por dos decisiones que se toman antes de dividir: qué se contó como brazada y qué parte del largo se midió. Este artículo explica la fórmula, esas dos decisiones y qué hacer con el número una vez que puedes fiarte de él.
¿Qué es la longitud de brazada?
La longitud de brazada es la distancia que avanza el cuerpo durante un ciclo de brazada completo, y suele expresarse en metros por ciclo. Es la misma magnitud que los entrenadores llaman distancia por brazada, o DPS. Junto con la frecuencia de brazada —cuántos ciclos se completan por minuto— describe por completo la velocidad de nado, porque la velocidad es el producto de ambas.
Un nadador solo puede ir más rápido de dos maneras: dando brazadas más largas o dándolas con más frecuencia. Cada cambio técnico que hace un entrenador es una de las dos, o un intercambio entre ellas.
La fórmula de la longitud de brazada
El cálculo solo necesita una distancia y un recuento de brazadas tomado sobre esa misma distancia, y es idéntico en los cuatro estilos:
Longitud de brazada (m) = distancia nadada (m) ÷ número de ciclos de brazada
Pero la longitud de brazada es solo la mitad de la velocidad de nado, y es la segunda fórmula la que la hace útil. La velocidad es el producto de lo larga que es cada brazada y de la frecuencia con que se dan:
Velocidad de nado (m/s) = longitud de brazada (m) × frecuencia de brazada (ciclos/min) ÷ 60
La división entre 60 convierte la frecuencia de brazada de ciclos por minuto, que es como se suele expresar, a ciclos por segundo. Juntas, las dos fórmulas son además una autocomprobación: si mides las tres magnitudes sobre el mismo tramo de piscina, tienen que cuadrar entre sí. Si no cuadran, una de las tres se midió mal. El ejemplo resuelto más abajo usa esa comprobación para confirmar que el tramo se cronometró correctamente.
¿Qué cuenta como una brazada?
Una brazada significa un ciclo completo, que en crol y espalda son dos acciones de brazos, no una. Es la fuente más habitual de cifras de longitud de brazada que no se pueden comparar con las de nadie más.
| Estilo | Un ciclo es | Entradas de mano por ciclo |
|---|---|---|
| Crol | Brazo izquierdo y brazo derecho | 2 |
| Espalda | Brazo izquierdo y brazo derecho | 2 |
| Braza | Una tracción y una patada | 1 |
| Mariposa | Una tracción y una patada | 1 |
Un entrenador que cuenta entradas de mano en un largo de 25 metros a crol dirá "dieciocho brazadas". Un analista de carreras que mida el mismo largo dirá "nueve ciclos". Lo primero da una longitud de brazada de unos 1,2 m; lo segundo, de unos 2,4 m, y los dos describen el mismo nado.
Ninguno de los dos está mal. Lo que está mal es comparar uno con otro, o con una cifra publicada, sin saber qué criterio se usó. Quédate con el ciclo, porque es lo que usan la investigación y la fórmula de la velocidad, e indícalo siempre que anotes el número.
Por qué hay que excluir el salto de salida y la salida a superficie
El salto de salida y la fase subacuática hasta la salida a superficie (breakout) pueden cubrir de 10 a 15 metros de un largo de 25 metros sin una sola brazada. Si divides los 25 metros completos entre las brazadas dadas, le has atribuido el salto a la longitud de brazada del nadador.
Por eso los recuentos de brazadas en bruto salen inflados por las salidas y los virajes. Un nadador que mejora dos metros su fase subacuática mostrará una longitud de brazada mayor con el cálculo ingenuo aunque su brazada real no haya cambiado en absoluto.
Mide en cambio la parte de nado limpio: la distancia entre la salida a superficie y la pared o, mejor aún, un tramo fijo de la piscina que excluya los dos extremos. Las banderolas de espalda están a cinco metros de cada pared en todas las piscinas, lo que convierte el tramo entre banderolas en una sección cómoda de 15 metros en piscina de 25 metros y de 40 metros en piscina de 50. Siempre las mismas referencias, sin cinta métrica.
Ejemplo resuelto: un 50 m libre, calculado de dos maneras
Un nadador empieza un 50 m libre en piscina corta. En el primer largo sale a superficie en el metro 9, toca la pared contraria en el 25 y da 14 entradas de mano —7 ciclos completos— entre medias. El tramo de nado limpio le llevó 8,0 segundos.
Con el cálculo ingenuo, usando el largo completo de la piscina, el nadador parece recorrer 25 metros en 7 ciclos:
- 25 m ÷ 7 ciclos = 3,57 m por ciclo
Con el cálculo limpio, contando solo la parte del largo que el nadador nadó de verdad, la distancia baja a 16 metros para los mismos 7 ciclos:
- 25 m − 9 m = 16 m de nado limpio
- 16 m ÷ 7 ciclos = 2,29 m por ciclo
La primera cifra está inflada un 56 %, y todo ese exceso es el salto. Ahora comprueba la cifra limpia con la fórmula de la velocidad:
- Velocidad: 16 m ÷ 8,0 s = 2,00 m/s
- Frecuencia de brazada: 7 ciclos ÷ 8,0 s = 0,875 ciclos/s = 52,5 ciclos/min
- Comprobación: 2,29 m × 52,5 ÷ 60 = 2,00 m/s ✓
Los tres números cuadran, lo que significa que el tramo se midió de forma coherente. Cuando no cuadran, el culpable habitual es una brazada contada en la pared que ocurrió después de parar el cronómetro.
¿Cuál es una buena longitud de brazada?
Una buena longitud de brazada es la que produce tu mayor velocidad, que no es la más larga que puedas conseguir. La longitud y la frecuencia de brazada se compensan entre sí, y el nado más rápido es un punto concreto de ese equilibrio, no ninguno de los extremos.
Este es el mismo nadador, en la misma prueba, con cinco frecuencias de brazada distintas:
| Frecuencia de brazada (ciclos/min) | Longitud de brazada (m) | Velocidad (m/s) | Tiempo en 50 m |
|---|---|---|---|
| 44 | 2,50 | 1,83 | 27,3 s |
| 48 | 2,45 | 1,96 | 25,5 s |
| 52 | 2,35 | 2,04 | 24,5 s |
| 56 | 2,15 | 2,01 | 24,9 s |
| 60 | 1,90 | 1,90 | 26,3 s |
La fila con la brazada más larga es la más lenta de la tabla. Por debajo de 52 ciclos por minuto, este nadador mantiene su longitud de brazada casi a la perfección, así que cada aumento de frecuencia es velocidad gratis. Por encima de 52, su longitud de brazada se desploma más deprisa de lo que sube la frecuencia, y la velocidad cae con ella.
Ese punto de inflexión es el dato que vale la pena conocer de un nadador. Es individual, cambia de una prueba a otra y se desplaza a medida que entrena.
Solo como orientación: los finalistas internacionales de 100 m libre suelen nadar con unos 2,2 a 2,5 metros por ciclo los hombres y 2,0 a 2,2 las mujeres, a frecuencias de brazada de entre 50 y 55 ciclos por minuto. Tómalo como una idea de la escala, no como un objetivo. La longitud de brazada depende de la estatura y la envergadura, así que un nadador de 1,70 m que iguale la longitud de brazada de uno de 1,95 m no es una meta, y probablemente sería un error.
Longitud frente a frecuencia de brazada: cuál cambiar
Compara al nadador consigo mismo a lo largo de una carrera, no con una referencia externa.
- La longitud de brazada cae en la segunda mitad y la frecuencia se mantiene o sube. Es fatiga en la tracción, y es el patrón más habitual. El nadador trabaja más para ir más lento. Toca trabajo aeróbico y de fuerza, no correcciones técnicas.
- La longitud de brazada se mantiene y la frecuencia cae. Suele ser cuestión de ritmo o de calidad de los virajes, más que de la brazada en sí. Mira primero los parciales y las paredes.
- La longitud de brazada es larga, la frecuencia baja y el nado es lento. El nadador se está deslizando. Está optimizando el número en lugar del nado, que es lo que pasa cuando el recuento de brazadas se entrena como un objetivo en sí mismo.
- La frecuencia es alta y la longitud de brazada corta desde el primer largo. A menudo es un problema de coordinación: la tracción empieza antes de que el cuerpo tenga una posición sobre la que apoyarse.
El diagnóstico sale de la pareja. Cualquiera de los dos números por separado te engañará, y por eso medir la longitud de brazada sin la frecuencia rara vez merece el esfuerzo.
Cómo mejorar la longitud de brazada
Las mejoras reales vienen de mantener una brazada más larga a velocidad de competición, no de nadar despacio con un deslizamiento exagerado:
- Nada series de recuento de brazadas a un ritmo fijo, no a cualquier ritmo. Unos 50 descendentes con un número fijo de brazadas enseñan velocidad con esa longitud. Contar brazadas nadando suave enseña a deslizarse.
- Corrige el agarre antes que nada. La mayoría de las brazadas cortas son una mano que patina delante, no un final corto.
- Entrénala a las frecuencias a las que compites. Una longitud de brazada que solo existe a 40 ciclos por minuto no aparece en una carrera.
- Mide siempre el mismo tramo. De banderola a banderola, en cada test, o tus mejoras serán ruido de medición.
Esas series pertenecen al plan de entrenamiento, no a la cabeza del entrenador. Colócalas en los bloques a ritmo de competición de la temporada, como harías en una planificación de temporada en Swim Suite, y el test se repetirá según el calendario en lugar de cuando alguien se acuerde. Con la sesión en Swim Forge, el nadador ve el número de brazadas objetivo antes de meterse en el agua.
Errores comunes
- Contar entradas de mano pero llamarlas ciclos, lo que reduce a la mitad la longitud de brazada resultante.
- Incluir el salto o el impulso en la pared en la distancia.
- Comparar cifras de piscina corta y de piscina larga: la de piscina corta lleva más virajes y más fase subacuática por largo.
- Considerar una mejora un recuento de brazadas más bajo cuando el nado fue más lento.
- Medir una sola vez. La longitud de brazada varía de un largo a otro; toma al menos tres y haz la media.
Cómo la mide Swim Analyzer
Swim Analyzer obtiene la longitud de brazada de un vídeo del móvil en lugar de una libreta. El modelo de pose localiza las paredes de la piscina en la grabación y coloca las guías de distancia a partir de esa geometría, de modo que la salida a superficie se detecta en lugar de estimarse a ojo, y el tramo de nado limpio es siempre el mismo. La frecuencia de brazada y la velocidad se miden en el mismo vídeo, así que los tres números son coherentes por construcción y la comprobación del ejemplo resuelto nunca hay que hacerla a mano.
Por qué la detección importa más que un cronómetro más rápido es el tema del análisis automático de carreras de natación, y el conjunto completo de mediciones desde el poyete hasta el toque está en el software de natación que mide cómo nadas. Swim Analyzer Pro está incluido en todos los planes de Swim Suite; consulta planes y precios. Para ver dónde encaja el análisis de vídeo junto al software de planificación y de gestión de equipos, consulta los cinco tipos de software de natación.
¿Es lo mismo la longitud de brazada que la distancia por brazada?
Sí. Distancia por brazada, DPS y longitud de brazada son tres nombres para la misma medida, y las tres se suelen expresar en metros por ciclo de brazada.
¿Una brazada más larga siempre significa nadar más rápido?
No. Una brazada más larga solo es más rápida si se consigue sin perder más frecuencia de brazada de la que gana. Reducir a propósito la frecuencia para alargar la brazada suele bajar la velocidad, como muestra la primera fila de la tabla anterior.
¿Cuántas brazadas debería llevar un largo de 25 m?
No hay un número correcto, porque depende de la estatura, la prueba, la velocidad y la distancia que el nadador recorre bajo el agua. Una referencia útil es un nadador absoluto de crol bien entrenado, que cubre un largo de 25 metros en unos 8 a 11 ciclos contando el impulso en la pared. La cifra que merece la pena seguir no es el recuento en sí, sino si se mantiene a ritmo de competición desde el primer largo hasta el último.